Večer, Potovanja - Vasja Košti: Češki raj, pokrajina pod zaščito Unesca, je pravi raj za pohodništvo in kolesarjenje.
Veliko Slovencev kar dobro pozna Češko, predvsem eno najbolj obleganih evropskih turističnih destinacij zadnjih let Prago ter gradove južne Češke, kamor izletnike vodijo številne turistične agencije. Za večino pa je popolna neznanka severni del te raznolike države. Le 50 kilometrov severovzhodno od Prage se v okolici Liberca, znanega tudi po organizaciji svetovnega prvenstva v nordijskem smučanju leta 2009 - mimogrede, prireditelji se še zdaj utapljajo v milijonskih rdečih številkah, številni dobavitelji in delavci pa skoraj zagotovo nikoli ne bodo videli denarja - in Jablonca razteza Češki raj.
Na skoraj 700 kvadratnih kilometrih je obilo geološko in arheološko zanimivih lokacij. Pokrajina je bogata z vodnimi viri, veliko jezer je primernih tudi za poletno ohladitev in kopanje.
Češki raj, od leta 2005 tudi v mreži evropskih Unescovih geoparkov, je pravi raj za pohodništvo in kolesarjenje. Pohodniške poti so uredili že v času Češkoslovaške, ko so tam postavili tudi številne manjše sindikalne domove in tabore, v katerih so počitnice preživljali otroci. Po množičnejšem pojavu gorskih koles so po pohodniških poteh speljali še številne kolesarske poti, kjer se ob koncu tedna valijo male reke kolesarjev, med tednom pa lahko uživaš v miru in lepotah narave. Na območju je več izposojevalnic koles, če se kolo slučajno pokvari, pa tudi v zakotnih vaseh lahko najdete servisne delavnice. Ob poteh je veliko gostiln in okrepčevalnic. Cene so, kot skoraj povsod na Češkem, nizke. Kosilo dobite že za tri evre, pol litra odličnega točenega piva za evro. Dobro je poskrbljeno tudi za tiste, ki se odločijo za večdnevno popotovanje. Na voljo so številna prenočišča, tisti manj zahtevni lahko v penzionih ali gostiščih prespijo za le 15 evrov, še cenejša pa so prenočišča v hišicah, ki jih ponujajo nekateri kampi.
Med najbolj obiskanimi znamenitostmi v Češkem raju so skalna mesta in tvorbe, med devetnajstimi so najbolj znane Prahovske skale. Peščene gmote so nastale v obdobju mezozoika, ko je bilo na tem območju morje. Milijone let kasneje, ko se je voda umaknila, je narava oblikovala več čudovitih skal, z vrha katerih je ob jasnem vremenu krasen pogled po Češkem raju. Prahovske skale so privlačne tako za plezalce kot za "navadne" obiskovalce, saj so prepredene z nekaj različnimi potmi.
Češki raj je prav tako bogat s kulturnimi spomeniki, tako kot povsod na Češkem je tudi tam veliko gradov. Med njimi je grad Kost, eden najbolje ohranjenih čeških gradov iz pozne gotike. Sredi 14 stoletja ga je zgradila družina Beneš, v njem pa si je mogoče ogledati tudi srednjeveško mučilnico. V gradu in okolici je režiser Jonathan Demme posnel nekaj prizorov filma Ko jagenjčki obmolknejo.
Vasja Košti