Žurnal 24: Leta 1953 sta Edmund Hillary in Tensing Norgay osvojila najvišjo goro na svetu, Mount Everest. Uradna zgodovina pravi, da jima je to uspelo kot prvima človekoma, a dvom ostaja.
Uradna zgodovina ne pušča dvoma: 29. maja 1953 sta Edmund Hillary in šerpa Tensing Norgay kot prva človeka v zgodovini osvojila najvišjega med najvišjimi očaki, goro Mount Everest, visok 8848 metrov. Njun uspeh je naletel na mednarodni odmev in še v času svojega življenja sta postali pravi legendi.
Georg Mallory (L) in Andrew Irvine (D). © AP
Toda v zvezi s herojsko zgodbo se porajajo tudi dvomi: že dolgo krožijo govorice, da je podvig že leta 1924 uspel Britancu Georgeju Malloryju in njegovemu kolegu Andrewu Irvineju. Z najnovejšimi dognanji o legendi Mount Everesta je postregel avstrijski alpinist in geolog Jochen Hemmleb, ki je po večletenem raziskovanju izdal knjigo z naslovom Prizorišče zločina Mount Everest - primer Mallory. Knjiga je od srede dostopna javnosti (za zdaj le nemškogovoreči).
Hemmleb je leta 1999 organiziral tako imenovano raziskovalno ekspedicijo Mallory&Irvine, s katero je s še štirimi alpinisti raziskoval pot, po kateri naj bi Britanca dospela na najvišji Himalajski vrh. Odprava je postregla s spektakularnimi odkritji. Američan Conrad Anker, član Hemmlebove odprave, je 1. maja na severni strani Mount Everesta odkril Malloryjeve posmrtne ostanke. Ravno s te strani, ki se nahaja na ozemlju Tibeta, sta Mallory in Irvine poskušala osvojiti največjega očaka na svetu. Pot z južne strani jima je že vnaprej onemogočila kraljevina Nepal, ki je ekspedicije na goro dopustila šele leta 1951.
Malloryjevo truplo se je nahajalo na nadmorski višini 8155 metrov. Seveda je bilo globoko zamrznjeno; koža je bila trda kot marmor, desna golenica in mečnica sta bili zlomljeni, desni komolec je bil deformiran. Plezalna vrv, ki je objemala njegovo telo, je povsem zmečkala njegov prsni koš. Identifikacijo pokojnega so lahko izvedli na mestu nesreče, saj je imel na brezrokavniku zapisano ime G. Mallory. V njegovem robcu so našli zavito pismo, naslovljeno na "George Mallory Esq., c/o British Trade Agent, Yatung, Tibet". Svoji materi je sporočal , da je možnost za uspeh "minimalna".
V tem trenutku Hemmleb in njegovi kolegi še niso mogli ugotoviti, ali je Mallory pred smrtjo dosegel Mount Everest. Poleg Malloryjevega trupla so odkrili še snežna očala, altimeter, usnjeni škorenj in konzervo z mesom. Fotoaparata, najpomembnejše priče, niso našli.
Tudi če ni povsem gotovo, ali sta Mallory in Irvine tistega 8. junija 1924 dosegla najvišja vrh na svetu, sta se mu vsaj zelo približala. Njun kolega Noel Odell ju je opazoval z višine 7925 metrov, ko sta bila nad 8500 metri višine. "Videl sem črno piko, ki se je s severovhodne strani bližala Mount Everestu, nato sem uzrl še drugo piko. Potem se je ta fascinantna vizija končala, saj je oblak zagrnil nebo," se je kasneje spominjal Odell, ki je kot zadnji videl britanska plezalca.
Kot še v svoji knjigi piše Hemmleb, so leta 1933 na 8450 metrih višine našli cepin, ki je pripadal Irvineu. Leta 1975 je kitajski plezalec na višini 8100 metrvo naletel na njegovo truplo. Leta 1999 so na višini 847 metrov odkrili kisikovo bombo, ki naj bi izvirala iz 20-let 20 stoletja.
Najbolj spektakularna informacija v Hemmlebovovi knjigi je ta, da je že leta 1960 neki Kitajec na severovzhodnem grebenu Mount Everesta odkril neko truplo. Hemmleb se je s Kitajcem pogovoril in prišel do ugotovitve, da je šlo za truplo Malloryja, ki ga je Hemmlebova ekipa 39 let kasneje ponovno našla.
Hemmleb meni, da je Mallory najverjetneje padel z višine in potem podlegel poškodbam. V trenutku, ko se je to zgodilo, je bil prek vrvi povezan z Irvienom. Irviene je padec preživel, a je umrl zaradi podhladitve in izčrpanosti. Območje Himalaje, ki je nad 7500 metri nadmorske višine, velja zaradi ekstremnih razmer za cono smrti. Hemmleb je po pogovorih s poznavalci razmer tudi ovrgel splošno prepričanje zgodovinarjev, da Mallory in Irvine zaradi preslabe opreme in vedenja nista dosegla tako imenovane druge stopnje, ključne točke na 8.600 metrov višine.
" Summa summarum: Skoraj dosegla cilj"
"Povedano pod črto: kraj, kjer smo našli Irvineovo truplo, nakazuje, da sta alpinista šele proti koncu dneva preplezala severovzhodni greben Mount Everesta in presegla drugo stropnjo. To da je Mallory odložil svoja snežna očala in jih zavil v robec, dokazuje, da se sneg ni več bleščal. Po mojih dosedanjih ugotovitvah sta skoraj dosegla svoj cilj, a sta se zaradi pomanjkanja časa obrnila," zaključuje Hemmleb in dodaja, da bo uganka o Mount Everestu verjetno za zmeraj ostala uganka