Ugledni ameriški alpinist Lou Whittaker, ki se je rodil 10. februarja 1929 v Seattlu je umrl 24. marca na svojem domu v Ashfordu v Washingtonu.
Z enojajčnim bratom dvojčkom Jimom sta začela plezati pri 12 letih, to so bili njuni prvi koraki v ekstremnem športu, ki je v ZDA šele nastajal. Pri 16 letih se je prvič povzpel na Mount Rainier (4392 m). Ta gora je postala sinonim za njegovo življenje, za kar je prejel vzdevek "Rainier Lou".
Njegovo alpinistično življenje je polno številnih dosežkov: od prve ameriške odprave po severni strani Everesta do prve uspešne ameriške odprave na vrh osemtisočaka, Kanchenjunga in mnogih drugih. Med številnimi reševalnimi akcijami v gorah je rešil na desetine življenj; če so bili ljudje v težavah, ga nič ni moglo ustaviti.
Vsakdo je lahko plezalec, ne more pa biti vsak gorski vodnik
Lou je bil vzgojitelj po srcu in leta 1969 je ustanovil Rainier Mountaineering, Inc. (RMI je od tedaj izuril več kot 100.000 plezalcev, začetnikov). Gore so bile vir njegovega zdravja, vir njegove samozavesti in oder njegovih zmagoslavij, bil je eden prvih, ki je alpinizem in njegove koristi približal širši javnosti.
Ko ni premikal meja alpinizma, je bil Lou tesarski in gradbeni mojster. Z ženo Ingrid sta zgradila edinstvene domove iz naravnega črnega bazalta in masivnih hlodov. Njegove načrte je velikokrat oteževalo vztrajanje pri samozadostnosti, navdušenje nad trdim delom pa je bilo nalezljivo; bil je mojster sestavljanja ekipe in zgodbe iz teh projektov se še vedno slišijo med tistimi, ki imajo srečo, da so del njih.
Lou je nekoč dejal: "V življenju je nekaj tveganja. Ko gre za smrt, želim vedeti, kako je zares živeti." In vedel je, o čem govori.
Bil je pionir, ki je ves čas premikal meje sveta alpinizma. Bil je filozof, vedno pripravljen recitirati pesem ali dober citat. Bil je inovator, ki se ni nikoli soočil s problemom, ki ga ne bi mogel rešiti. Bil je filantrop, ustanovil in vodil številne neprofitne organizacije. Bil je patriarh, ki je imel rad družino okoli sebe. Imel je vizijo ameriškega gorskega vodnika in pomagal narediti alpinistično industrijo to, kar je danes. Njegova vodniška kariera je vključevala vodenje več politikov in zvezdnikov na Mount Rainier, vključno z Johnom F. Kennedyjem mlajšim (ki se je moral obrniti zaradi nevihte na tem vzponu).