Favoriti olimpijskih iger
Priporočamo tudi objavo: Janja Garnbret, nepremagljiva
Antonin Pharel: Natalija je ključna figura v tekmovalnem krogu zadnjih nekaj let. Na olimpijskih igrah bo ena redkih nefavoritk, ki bi lahko vzela zlato medaljo Janji Garnbret. Razlog za to domnevo je dober: je ena od le treh (z Oriane Bertone v balvanih in Ai Mori v težavnosti), ki so Janjo premagale v zadnjih treh letih. Poleg izrednih fizičnih Natalijini uspehi temeljijo na izjemnih psihičnih sposobnostih.
Zmaga v Salt Lakeu je presenetila vse in razkrila preobrazbo ameriške ekipe po covid krizi, močno podkrepljeno z vložki, pridobljenimi z vstopom plezanja v olimpijske igre. Natalia Grossman je simbol te nove generacije, ki jo podpira USA Climbing in nadomešča zvezde, kot sta Alex Puccio ali Daniel Wood, ki sta se morala udeleževati tekmovanj še na lastne stroške.
Vendar pa Natalijin preboj ni bil očiten glede na njene rezultate v mladinskih nastopih. Toda od leta 2021 je zbrala 9 zmag v svetovnem pokalu v balvanskem plezanju in naslov svetovne prvakinje leta 2021; leta 2022 se je približala temu, da bi ponovila podvig Janje Garnbret, saj je osvojila skoraj vse balvanske svetovne pokale sezone. Nazadnje je kljub zdravstvenim težavam in bolj zapletenemu začetku sezone v letu 2023 dokazala konstantnost z zmagami v generalnih razvrstitvah svetovnega pokala v letih 2021, 2022 in 2023.
Če je bila Natalia vedno v senci Brooke Raboutou, ki prihaja iz družine šampionov, jo je zdaj zasenčila. Zdi se, da se prijateljsko posnemanje med tekmovalkama, ki ju je nedvomno popeljalo na svetovni vrh, umaknilo rivalstvu, katerega vrhunec je bilo Panameriško prvenstvo 2023. Tehtnica se je obrnila v Natalijino korist.
Paradoks: živahen, a nezmotljiv um
Med številnimi dobrimi lastnostmi pri Nataliji Grossman izstopa jeklena psihična priprava, ko se popolnoma med tekmovanjem zapre v svoje mehurček – do te mere, da je navdušila svoje tekmice v izolaciji – kljub temu jo vidimo nasmejano pri vstopu na blazine in pri plezanju. To gre pripisati temu, da vzporedno s svojo športno kariero obiskuje tudi predmete športne psihologije na univerzi predmete, s katerimi razume delovanje svojih možganov in jih ohranja v pozitivnem stanju tudi pod pritiskom. Rezultat tega pristopa je učinkovito plezanje, pogojeno z manj truda tudi na zahtevnih prehodih. In če je Natalija včasih lahko videti napeta, skoraj nikoli ne vidimo, da bi se zlomila v odločilnih trenutkih. V negotovih balvanskih finalih pogosto prav ta sposobnost omogoča zmago.Na težkih koordinacijah pa se še znajde v težavah in izgublja točke proti Janji Garnbret ali Oriane Bertone.
Negotovosti v težavah
V tekmovanjih pri težavnosti kljub odličnim nastopom in stopničkam še vidimo, da to ni še disciplina, ki bi ji dajala prednost: njeno plezanje še ni tako tekoče in ni se še sposobna boriti do konca. Vendar se lahko sprašujem o njeni rezervi za napredek, ko se približujejo igre. Pripravljalna tekmovanja bodo močno vplivala na stopnjo pripravljenosti.
Vsekakor se zdi, da so zimski treningi Natalijo spravili v odlično kondicijo na začetku sezone: 10. marca je osvojila Studio Bloc Master, kar je dober rezultat na tem tekmovanju. Ker ima privilegij, da je že kvalificirana za olimpijske igre, ima še nekaj mesecev časa, da se kar najbolje pripravi na veliki dan.