PZS: Obrazložitev predloga odlikovanja Red za zasluge za Franca Kneza
Osebni podatki
• rojstni datum: 15. julij 1955
• stalno prebivališče: Lahomno 1, 3270 Laško
• izobrazba: avtoeletrikar
• poklic: varnostnik
• državljanstvo: slovensko
Osebni življenjepis
Franc Knez (v alpinističnih krogih znan pod imenom Franček) je bil rojen v Celju leta 1955. Izšolal se je za avtoelektrikarja, po težki poškodbi hrbtenice pa opravlja delo varnostnika v Pivovarni Laško. Je Slovenec, poročen, oče hčerke Anje. Živi v Lahomnem pri Laškem kot povprečen državljan.
Franček Knez je o sebi zapisal: "Življenje nam je dano in je največ, kar imamo. V njem so sončni in senčni dnevi in tudi rohnijo viharji, včasih nas stisnejo, da smo le sam sebi tujec. Pa kljub vsemu korajža velja, sreča spremlja hrabre."
Alpinistični življenjepis
Alpinistično pot je začel kot član alpinističnega odseka PD Celje, kasneje pa je z vzponi nadaljeval v alpinističnem odseku PD Slovenska Bistrica. Že več let je svoboden in neobremenjen s komerkoli in čemerkoli.
Franček Knez pleza od leta 1973, prvo smer pa je preplezal 28. aprila 1973 z Andrejem Palirjem. Od takrat je poleti in pozimi, s prijatelji in pogosto tudi sam opravil več kot 5000 plezalnih vzponov. Od teh je 729 prvenstvenih, kar je izjemni dosežek.
V domačih Alpah je preplezal prvenstvene smeri v vseh pomembnih ostenjih, samo v severni steni Triglava jih ima kar 34. Opravil je prvenstvene vzpone v stenah »treh zadnjih problemov Alp« (severna stena Matterhorna, Grandes Jorasses in Eiger) in tudi v vseh pomembnih stenah Dolomitov. Opravil je številne solo vzpone, v severni steni Eigerja - pa je dolgo časa imel hitrostni rekord. Tudi za znamenito smer, ki nosi ime Walterja Bonattija, je v steni Druja porabil le pičli dve uri, Krušicevo smer v severni steni Špika je sam preplezal v nočnem dostopu do Škrlatice ...
Franček Knez velja med alpinisti za nosilca modernega pristopa k alpinizmu, zlasti glede pomena treniranja in športnega odnosa do gora in ljudi v gorah. Silvo Karo je zanj večkrat dejal: »Franček Knez je guru modernega slovenskega alpinizma.« Čeprav je v slovenski širši javnosti manj znan, pa Franček Knez v strokovni javnosti tako doma kot na tujem uživa velik ugled.
Z izvirnim pristopom in dolgoletnim sistematičnim trdim delom je pripomogel k dvigu alpinizma do ekstremne ravni. Franček Knez o (svojem) alpinizmu pravi: "Alpinizem je samotna pot skozi divje doline, do ožarjenih vrhov duše. Kdor je kdaj stopil na tanek oster skalni raz, ki loči tu od onkraj, je uzrl velikost življenja ... Vsak ima prijatelja, pa četudi je to kamen, gora. Življenje sem posvetil njej, ki ima kamnit obraz, ki reže megle minljivosti."
Aprila leta 1999 je pri treningu utrpel padec z višine osmih metrov in si pri tem huje poškodoval hrbtenico (kompresivni zlom tretjega ledvenega vretenca). Potreben je bil operativni poseg in dolgotrajno zdravljenje.
Leta 2008 je pri znani slovenski založbi Sanje izdal svojo knjigo Ožarjeni kamen, ki je bila med gorniki zelo toplo sprejeta. V njej se Knez kaže v drugačni luči, kot ga alpnisti sicer poznajo. V njej spoznamo Frančka, ki je poleg izdatnega treninga in popolnega športnega predajanja alpinizmu (ne smemo pozabiti, da kljub neverjetnemu številu vzponov in njihovi kvaliteti bil redno zaposlen) našel tudi veliko časa za opazovanje narave, ljudi in za poglobljeno razmišljanje.
Alpinistična kronologija dosežkov
1977
• Zahodne Alpe: Štirje izjemni vzponi v samo desetih dneh: Prvenstveni vzpon v severni steni Grandes Jorasses (ED-), prvi enodnevni vzpon po smeri Mrtvaški prt (TD+) v isti steni, druga ponovitev Ameriške diretisime (VI, A3) v izredno slabem vremenu ter vzpon v steni Grand Charmoza.
• Štajerska Rinka: Prva zimska ponovitev smeri Modec-Režek.
1978
• Andi (Peru): ponovitev Ameriške smeri v Hauscaranu (6768 m).
1979
• Everest (Nepal): prvenstvena smer po zahodnem grebenu. Dosežena višina 7700 m.
• Jalta (Sovjetska zveza): svetovno prvenstvo v hitrostnem plezanju, doseženo 3. mesto.
1980
• Z različnimi soplezalci je preplezal nekaj najbolj znanih slapov v Logarski dolini in tudi najtežjega med njimi, veličastno previsno Čašo.
• Opravil je številne solo ponovitve v slovenskih gorah.
1981
• Lotse (Nepal): vzpon v južni steni do roba stene (8200 m).
• V slovenskih in tujih gorah je preplezal še 45 drugih prvenstvenih smeri.
• Solo ponovitve v naših gorah: Švajgelj-Zupan, Raz mojstranških vevric in Skalaška (v sestopu v štirih urah in pol).
1982
• Andi (Peru): trije prvenstveni vzponi v steni Pisca, Chachraraja in Chopicalquija.
• Prva zimska ponovitev smeri Šlosarske in Direktne na Črni graben v Triglavu.
• Paklenica (Hrvaška): udeležba na mednarodnem srečanju alpinistov; prelomnica v prostem plezanju pri nas, saj se je potem začelo širiti tudi v naših stenah.
• Uspel mu je dotlej najhitrejši vzpon čez steno Eigerja (6 ur, solo).
1983
• Yosemiti (ZDA): prvenstveni vzpon v El Capitanu in v steni Yosemite Falls.
• Patagonija (Argentina), Fitz Roy: prvenstvena smer.
• Dvema odpravama navkljub je tega leta opravil 315 vzponov, od tega kar 107 prvenstvenih.
• V dveh dneh je preplezal 19 prvenstvenih smeri skupaj z Janezom Jegličem - Johanom in Silvom Karom.
• Dru: Solo ponovitev Bonattijeve smeri.
• Matterhorn: Trije mušketirji, prvenstveni vzpon.
1984
• Čo Oju: poizkus v južni steni, dosežena višina 7700 m.
• Težke proste ponovitve smeri (Golarjeva peč: Orlovska smer) in prvenstevni vzponi v naših gorah (Šite: Diretisima, Prisank: Ajdovska deklica).
1985
• Jalung Kang 8505 m (Nepal): vzpon v severni steni in številne nove smeri v naših gorah.
• Prvenstvena smer Fortuna v severni steni Eigerja.
• Težki prvenstveni vzponi doma: Diretisima v Sfingi in Jubilejna (Triglav), Črna zajeda in Algebra (Travnik), Nejčeva (Ojstrica).
1986
• Patagonija (Argentina), Cerro Torre: nova smer v vzhodni steni - Hudičeva diretisima (ABO, 7a+, A3, 90°, 1150 m).
• Patagonija (Argentina), Torre Egger: nova smer v jugovzhodni steni - Psycho Vertical (ABO, 6c/A3, 90°, 950 m).
• Patagonija (Argentina), El Mocho: nova smer v severni steni - Grey-Yellow Arrow (ED, 7a+/A0, 500 m).
• Številni težki prvenstveni vzponi v Križevniku.
1987
• Pakistan,Trango Tower (6239 m): Slovenska smer, prvenstveni vzpon (IX-).
• Pakistan, Broad Peak (8047 m): prvenstvena smer v sestopu.
1988
• Garhwal (Indija), šesttisočak Meru: dva prvenstvena vzpona (do IX-).
1989
• Garhwal (Indija), Bagirati II: Rolling Stones (VIII+), prvenstveni vzpon.
• Planja: Bodeča neža (VIII+), prvenstveni vzpon.
1990
• Velika Cina: prvenstvena smer Moč misli (IX).
• Picolissima: Ubijalec (VIII+).
• Klemenča peč: Mali princ, prvenstveni vzpon.
1991
• Ledenka (Kamniško-Savinjske Alpe): ena naših najzahtevnejših ledno-kombiniranih smeri.
• Večje število športno plezalnih vzponov in novih smeri v Julijskih Alpah.
1992
• Triglav: prvenstvena smer Korenina (VIII+).
• Marmolada: več prvenstvenih smeri v tej mogočni dolomitski steni.
1993
• Ojstrica: prvenstvena smer Izziv (VIII+).
• Marmolada: Atomski čas, spominska smer Slavca Svetičiča (VIII+, A3).
• Golarjeva peč: prvenstvena smer Nebeški zvonovi (VIII+).
2005
• Ute: prvenstvena smer Čisti up (VIII).
Priznanja in nagrade
• Odprava na Everest leta 1979 je bila odlikovana z redom zaslug za narod.
• Priznanje za ekipo leta.
• Odprava Lhotse leta 1981 je bila odlikovana z redom zaslug za narod.
• Bloudkova nagrada (1984).
• Medalja zaslug za narod (1984).
• Več priznanj in pohval Planinske zveze Slovenije.