Delo - Nenad Pataky: Med novodobnimi iskalci zlata sredi Aljaske, kjer Američani odlično tržijo zgodovino zlate mrzlice
Se še kdo spominja filma iz naslova z Johnom Waynom in Stewartom Grangerom iz leta 1960? Johnny Horton, ki je zapel uvodno pesem filma North to Alaska, je sicer umrl pred premiero filma, a uspešnica je bila dolgo vodilna na ameriških lestvicah. Uspešnica pa je lahko tudi že dvotedenska avantura po Aljaski.
Na film smo se spomnili pred načrtovanim izletom na Aljasko in po ogledu smo bili za odtenek bliže spoznanju, kje na poti bomo našli tako zaželeno zlato.
Strog mejni nadzor
Že ob pristanku v Yukonu nas je pričakal dež in pričakovali smo, da bo najbrž naš stalni spremljevalec. Mejo med Kanado in ZDA smo prestopili na turističnem vlaku med mestoma Fraser in Skagway. Postopek na meji je dolg, strog in uraden ter spominja na nekatere druge čase in druge meje. No ja, če najdemo zlato, se bo izplačalo ...
Aljaska je dežela nedotaknjene narave, visokih planin, tisočih rek in jezer ter milijonov medvedov in lososov. To je največja in najmanj naseljena zvezna država ZDA. Meri več kot 1,7 milijona kvadratnih kilometrov, ima pa le okrog 700.000 prebivalcev. Največje mesto je Anchorage, ki je veliko približno kot Ljubljana, glavno mesto pa je Juneau na jugu ob meji z Kanado.
Božiček vse leto
Na Aljaski turistu na vsakem koraku zastaja dih. Predvsem je veličastna narava. Američani seveda to primerno tržijo. Na 65. poldnevniku leži mestece Norh Pole, ki s severnim tečajem nima nikakršne zveze. Prvi priseljenci so se spomnili, da bi tam lahko bila ameriška baza Božička. Danes je tam božič celo leto; ulice, trgovine, restavracije in mestne znamenitosti, vse je redeče in v znamenju Božička.
V bližini je Fairbanks z 31.000 prebivalci, ki je, kot večina mest na Aljaski, nastal v času zlate mrzlice. Osnoval ga je E. T. Barnette leta 1901, ko je njegova ladja nasedla na plitvinah reke Chena. Potnike in prtljago so poslali na breg, italijanski iskalec zlata Felix Pedro pa je nesrečo ladje opazoval z bližnjega hriba. Spustil se je do Barnetta in mu predlagal, naj tam odpre trgovino, saj je blizu veliko iskalcev zlata. Barnette je to uresničil, mesto pa je dobilo ime po Charlesu Fairbanksu, podpredsedniku ZDA v času predsedovanja Theodora Roosevelta.
Neverjetni Denali
Izjemen vtis na obiskovalca naredi rezervat in narodni park Daneli. V lokalnem jeziku denali pomeni visok. In res, v parku je McKinley, najvišji vrh Severne Amerike (6194 m). Park je večji od Slovenije, vsako leto ga obišče več kot 400.000 turistov. V Denaliju domujejo grizliji in črni medvedi, sivi volkovi, losi in še veliko drugih divjih živali, ki so zaščitene in imajo povsod prednost pred človekom.
Skozi park je speljanih 146 kilometrov makadamskih cest, a vstop zasebnim avtomobilom ni dovoljen. Uradni vhod v park je iz Alaska Highwaya, približno 190 kilometrov južno od Fairbanksa. Park se odpira spomladi, ko snežne razmere to dovoljujejo, ponavadi konec marca. Avtobusi po parku vozijo le od konca maja do sredine septembra. Dnevna sprehajalna pot okrog vhoda v park je brezplačna, pred začetkom boste dobili vsa navodila. Če pa se želite povzpeti na McKinley, se morate najaviti najmanj 60 dni prej. Za to boste plačali 350 dolarjev na osebo, vodeni izlet stane dodatnih 100 dolarjev, postavitev šotora pa od 14 do 28 dolarjev.
Vsakdo najde zlato
Na Aljaski obstaja tudi »morska avtocesta«, dolga 2400 kilometrov, in sega od Seattla v ZDA do Dutch Harbora na Aleutih. Veliko ladij in trajektov pluje po tej »avtocesti«, osemdnevno križarjenje dobite že za okoli tisoč evrov. Mi smo izbrali zgolj peturno plovbo od Valdeza do Whittiera in uživali v razgledu na mogočne ledenike in morske živali, kot so vidre, morski levi in kiti. Valdez je zadnje ameriško pristanišče, ki skozi vse leto ne zamrzne. Zato je do tja speljan naftovod, tankerji pa prihajajo in odhajajo vsak dan.
Zlata med našo »popotniško mrzlico« na Aljaski sicer nismo našli, čeprav so nas v zlatem rudniku El Dorado poučili, kako zlato iščejo profesionalci. Tudi mi smo sejali zemljo, v katero so iznajdljivi Američani pomešali nekaj zrn zlata. Tako torej, da vsak, ki plača vstopnino, nekaj najde. Na koncu v trgovini stehtajo »vaše« najdeno zlato in vam ga za »zmerno« ceno ponudijo. Toda ko smo sešteli stroške, smo ugotovili, da je bil obisk rudnika in trgovine vreden več kot »najdeno« zlato.
V deželi, kjer je med najbližjima sosedoma sto kilometrov razdalje, se razveselijo vsakega obiska in so se pripravljeni pogovoriti o vseh mogočih in nemogočih temah. Aljaska je vsekakor svet zase, svet vode in divjine, je Amerika z ruskim pridihom. Zatorej ne dvomimo, da je tudi John Wayne tu nadvse užival.
Nenad Pataky